Ein Semester (von lat.: sex sechs; mensis Monat) ist ein Studienhalbjahr an einer Hochschule, an einer der Berufsakademien oder an einer Volkshochschule (VHS). Dabei sind die Semesterferien als vorlesungsfreie Zeit einbezogen. „Semesterferien“ bedeutet nicht, dass in dieser Zeit nicht gearbeitet/studiert wird. In den vorlesungsfreien Zeiten finden in der Regel Klausuren, Prüfungen, Labor- und sonstige Praktika statt. Oftmals wird diese Zeit zum Selbststudium und zur Prüfungsvorbereitung genutzt.
Das Wintersemester (Abk. WS, z. B. "WS 2007/08" oder getrennt notiert "W 2007/08 S"; manchmal auch WiSe oder Ws.) erstreckt sich an vielen Universitäten auf den Zeitraum vom 1. Oktober eines Jahres bis zum 31. März des Folgejahres.
Das Sommersemester (Abk. SS, z. B. "SS 2007", bzw. "S 2007 S"; manchmal auch SoSe oder Ss.) erstreckt sich an vielen Universitäten auf den Zeitraum vom 1. April bis zum 30. September eines Jahres.
