In Deutschland wird ein Dekan bislang meistens für die Dauer von zwei bis vier Jahren vom Fakultätsrat gewählt. Er erhält eine Reduktion der Lehrverpflichtung, übt diese Aufgabe jedoch (noch) nebenamtlich aus.
Angesichts der wachsenden Verantwortung und Komplexität der Aufgaben im Management einer Fakultät bzw. eines Fachbereiches wird zunehmend über hauptamtliche Dekane diskutiert. Sie sind von Aufgaben in Forschung und Lehre weitgehend freigestellt und verstehen ihren Job als professionelle Managementaufgabe. Die neuen Hochschulgesetze der deutschen Bundesländer und in Österreich eröffnen diese Möglichkeiten. Im Ausland ist diese Entwicklung bereits vielfach vollzogen. In den USA etwa ist der "Dean" eine eigene Karriere im Wissenschaftsmanagement mit einer großen Macht und Einfluss auf die Hochschulentwicklung.
